Er komt een C-groep — eerste rit op zondag 6 september
Er zijn van die vragen die binnen een club nooit helemaal weggaan. Ze duiken op, ze verdwijnen weer, en jaren later liggen ze er opnieuw. De vraag naar een C-groep is er zo eentje.
Ook een tiental jaar geleden werd er binnen De Roeve al eens over gepraat. Toen ging het over een handvol leden, en een groep opstarten met een handvol renners houdt geen stand — dat wisten we toen, en dat weten we vandaag nog altijd. Het idee is toen niet weggelachen, het was gewoon nog niet gedragen. Vandaag is dat wél anders. De vraag komt nu van veel meer kanten tegelijk, en van leden die soms al twintig, vijfentwintig jaar met ons meerijden. Als een vraag zó breed wordt gesteld, dan is het tijd om ze ook echt te beantwoorden.
Waarom nu
Wie het seizoen een beetje gevolgd heeft, weet dat we in juni al een eerste stap gezet hebben. Het tempo in de A-groep lag voor een aantal A-renners simpelweg te hoog. Die mannen schoven dan mee op naar de B-groep — begrijpelijk, maar met als gevolg dat het tempo daar de hoogte in ging en dat de B-renners daar terecht over begonnen te morren.
Daarom is er in juni stilzwijgend een tussengroep ontstaan. Zonder post, zonder mailing, gewoon uit de praktijk gegroeid. Ondertussen zijn we twee maanden verder en is het beeld duidelijk: die groep werkt, iedereen weet er zijn plaats te vinden, en de naam die er ludiek is opgeplakt — de Dolfijntjes — is blijven plakken.
En de reacties liegen er niet om. We hebben er de voorbije weken alleen maar positieve geluiden over gehoord — van de mannen die er zelf mee rijden én van daarbuiten. Dat een groep die er van de ene week op de andere gewoon "was", op twee maanden tijd zo'n vaste waarde is geworden, zegt genoeg. Een woord van dank is hier dan ook op zijn plaats aan Davy Duchau, die mee zijn vleugels onder de Dolfijntjes heeft gezet en er van bij het begin voor gezorgd heeft dat die groep draait zoals hij draait. Chapeau, Davy.
Maar zelfs mét de Dolfijntjes, en dus zonder de snelste mannen die vroeger bij B terechtkwamen, blijkt het tempo in de B-groep voor een aantal leden nog altijd net te hoog. Niet één keer, niet toevallig, maar week na week. En als je week na week moet vechten om aan te klampen, dan is een rit geen plezier meer. Dan is het overleven. En daar is een wielertoeristenclub niet voor gemaakt.
Snel blijven én breed worden
Laat er geen misverstand over bestaan: WRT De Roeve staat bekend als een snelle club. Dat is geen toeval en het is geen bijzaak — het is iets waar we jaren aan gebouwd hebben. In de streek en ver daarbuiten weet men dat wanneer De Roeve op de baan komt, er gereden wordt. Dat is onze naam, en veel van de nieuwe A-renners van de laatste jaren zijn net dáárom bij ons komen aankloppen.
Daar hoort meteen één belangrijke nuance bij, en die geldt voor élke groep: snel rijden mag nooit ten koste gaan van veilig rijden. Veiligheid gaat voor. Altijd. Een rit is pas geslaagd als iedereen heelhuids thuisgeraakt — dat is de enige uitslag die voor een wielertoeristenclub telt.
Maar er is een tweede kant aan die medaille, en die verdient minstens evenveel respect. Die snelle naam is opgebouwd door mannen die vandaag in de B-groep zitten, of straks in de C-groep. Die waren twintig jaar geleden zélf die snelle A-renner waar men over sprak. Zij zijn het die de club gemaakt hebben tot wat ze vandaag nog altijd is — de naam die wij nu dragen, hebben zij er destijds mee op gereden, rit na rit, seizoen na seizoen. En het is nu eenmaal zo dat het bij iedereen ooit wat trager gaat — bij de een vroeger dan bij de ander, en het overkomt ons allemaal. Wie vandaag vooraan zit, zit daar niet eeuwig.
Een club die snel wil blijven, moet dus ook breed durven zijn. Het een sluit het ander niet uit. De A-groep blijft de A-groep: voor wie snel wil rijden, wie de ambitie heeft om er vooraan bij te zijn, en wie er de trainingen en de uren voor over heeft om dat vol te houden. En daaronder zorgen we ervoor dat iedereen die hier zijn hart heeft liggen, een wiel vindt dat bij zijn benen past. Dát is pas een sterke club.
Wat er komt
Vanaf zondag 6 september rijdt De Roeve met een C-groep.
We hadden het sneller kunnen doen, maar we doen het bewust niet. Twee weken geeft ons de tijd om dit deftig rond te krijgen, om het via de site, de mail en Facebook bij iedereen te krijgen, en om de mannen die het aanbelangt rustig te laten beslissen. Half werk daar heeft niemand iets aan.
En er is nog een reden. Er zijn leden die de voorbije jaren stilaan zijn afgehaakt. Niet omdat het hart weg was, wel omdat het tempo niet meer klopte. Die mannen lezen deze berichten misschien niet meer elke week. Geef hen die twee weken — en spreek hen aan als je hen tegenkomt. Wie destijds is weggebleven omdat er geen groep was die bij hem paste: die groep is er nu wél. Je bent meer dan welkom om terug te komen.
De C-groep is een volwaardige groep. Geen restgroep, geen wachtkamer, geen strafbank. Een groep die met de anderen vertrekt en die na de rit gewoon mee aanschuift op het terras, waar A, Dolfijntjes, B en C zoals altijd samen zitten en waar ook zij hun verhalen zullen bovenhalen — alleen aan een tempo waar je onderweg nog kunt meepraten in het wiel.
Want daar gaat het uiteindelijk over. De benen worden ouder. De trainingsuren worden schaarser, tussen het werk en het gezin door. Bij de ene gaat het wat sneller dan bij de andere. Maar het hart verandert niet. Wie hier twintig jaar zijn kilometers heeft afgedraaid, wie mee in het wiel zat op de lange aanloop naar Bon-Secours, die hoort hier thuis. Punt. Het zou een schande zijn moesten we zo iemand kwijtspelen omdat er geen groep is die bij zijn benen past.
Praktisch
- Eerste rit: zondag 6 september
- Vertrekplaats en -uur: hetzelfde als alle andere groepen. We vertrekken samen, zoals altijd.
- Parcours: om te beginnen hetzelfde parcours als de B-groep. Zo houden we het simpel voor de start. Na een paar weken kijken we of dat zo blijft of dat er beter een eigen, iets korter parcours komt — dat evalueren we samen mét de mannen die er rijden.
- Tempo: zie het overzicht hieronder.
- Volgwagen: die blijft, zoals altijd, bij de B-groep rijden. Ook voor de A-groep, de Dolfijntjes en de C-groep verandert daar niets aan: die groepen rijden zonder volgwagen. Zorg dus dat je zelf in orde bent — een reserveband, een pomp en een binnenband horen gewoon mee in de achterzak.
Belangrijk bij die cijfers: het zijn richtcijfers, geen wet. Ze zijn er niet om iemand af te rekenen, wel om je te helpen kiezen waar je thuishoort. Een tegenwind, een lastige lus of een dag met minder benen: dat kan altijd, in elke groep.
Verder zoeken we voor de C-groep nog een wegkapitein, en liefst twee — mannen die de groep samenhouden, het tempo bewaken en ervoor zorgen dat er niemand alleen achterblijft. Bij de Dolfijntjes hebben we gezien hoeveel verschil dat maakt. Voel je je daartoe geroepen, laat het weten aan het bestuur; het is het soort taak waar een groep staat of valt.
En nog dit: er is niets, maar dan ook niets mis met de overstap maken. Een groep kiezen waar je op je plaats zit, is geen stap achteruit. Het is de verstandigste manier om nog jaren mee te draaien. De echte oude krijgers weten dat al lang.
Marcel houdt een oogje in het zeil
Tot slot nog dit, en het bestuur heeft er niets over te zeggen gehad: Marcel heeft zichzelf benoemd tot toezichthouder van de C-groep.
Onze leeuw vindt dat een nieuwe groep iemand nodig heeft die er van bij de eerste meter met zijn neus bovenop zit. Hij zal persoonlijk waken over het tempo, over de sfeer, en vooral over de vraag of er na de rit wel voldoende tijd wordt uitgetrokken voor het terras. Blijft er iemand alleen achter, dan horen we het. Met zulke manen spreek je nu eenmaal met gezag.
Wij hebben maar geknikt. En eerlijk gezegd: het past. Marcel draagt de naam van Marcel De Roeve, de man die deze club vijftig jaar geleden uit de grond heeft gestampt. Die is destijds niet begonnen om een snelle club te maken. Die is begonnen om mannen samen te laten fietsen. Dat er nu een groep bij komt zodat er niemand moet afhaken, zou hem deugd hebben gedaan.
Dus ja: de C-groep vertrekt op 6 september, en ze vertrekt onder toezicht van de hoogste instantie van de club.